Informasi Singkat tentang Kakao - Pohon Coklat

Kakao, atau yang lebih dikenal sebagai pohon coklat (Theobroma cacao), adalah tanaman penting yang menjadi bahan dasar untuk pembuatan coklat dan produk-produk berbasis coklat. Dalam artikel ini, kita akan membahas informasi singkat tentang kakao dan peran pentingnya dalam dunia kuliner dan ekonomi.

Kakao merupakan tumbuhan tahunan berbentuk pohon, di alam dapat mencapai ketinggian 10 meter. Meskipun demikian, dalam budi daya tanaman ini tingginya dibuat tidak lebih dari 5m, tetapi dengan tajuk menyamping yang meluas. Hal ini dilakukan untuk memperbanyak cabang produktif.

Bunga kakao, sebagaimana anggota Sterculiaceae lainnya, tumbuh langsung dari batang (cauliflorous). Bunga sempurna berukuran kecil (diameter maksimum 3 cm), tunggal, tetapi tampak terangkai karena sering sejumlah bunga muncul dari satu titik tunas.

BACA JUGA 

• Proses Dari Biji Kakao Menjadi Biji Coklat
• MESIN PENGOLAHAN KAKAO - PRIMER
• Solar Dryer Untuk Pengeringan Kakao 
• Kotak Fermentasi Kakao 

 

Kakao secara umum adalah tumbuhan menyerbuk silang dan memiliki sistem inkompatibilitas-sendiri (lihat penyerbukan). Walaupun demikian, beberapa varietas kakao mampu melakukan penyerbukan sendiri dan menghasilkan jenis komoditas dengan nilai jual yang lebih tinggi.

Buah tumbuh dari bunga yang diserbuki. Ukuran buah jauh lebih besar dari bunganya, dan berbentuk bulat hingga memanjang. Buah terdiri dari 5 daun buah, memiliki ruang, dan di dalamnya terdapat biji. Warna buahnya berubah-ubah; sewaktu muda berwarna hijau hingga ungu dan ketika sudah masak kulit luar buah biasanya berwarna kuning.

Habitat alam tanaman kakao berada di hutan beriklim tropis. Kakao merupakan tanaman tropis yang suka akan naungan (shade loving plant) dengan potensi hasil bervariasi 50-120 buah/pohon/tahun. 

Butuh 2-3 tahun supaya tanaman kakao berbuah pertama kali. Butuh 5-6 bulan untuk panen buah sejak bunga muncul pertama kali. Usia tanaman kakao bisa bertahan hingga 20 tahun, dengan perawatan yang baik. 

Diagram morfologi tanaman kakao. Sumber : Rojas, Myriam & Hommes, Arne & Heeres, Hero & Chejne Janna, Farid. (2022). Physicochemical Phenomena in the Roasting of Cocoa (Theobroma cacao L.). Food Engineering Reviews. 14. 10.1007/s12393-021-09301-z.

Seringkali tumbuh dalam rumpun di sepanjang tepi sungai, di mana akarnya mungkin tergenang untuk jangka waktu yang lama dalam setahun. Kakao tumbuh pada ketinggian rendah, biasanya di bawah 300 meter di atas permukaan laut, di daerah dengan curah hujan 1.000 hingga 3.000 mm per tahun.
Kakao sendiri adalah tanaman asli Meksiko, Amerika Tengah dan Amerika Selatan bagian utara (Kolombia, Ekuador, Venezuela, Brasil, Guyana, Suriname, dan Guyana Prancis). Ini juga telah diperkenalkan sebagai tanaman pangan ke banyak negara tropis Afrika dan Asia, termasuk di Indonesia

Tanaman kakao di Indonesia

Sejak tahun 1930 kakao (Theobroma cacao L.) merupakan salah satu komoditas perkebunan yang mempunyai peran penting dalam perekonomian Indonesia. Tahun 2010 Indonesia merupakan pengekspor biji kakao terbesar ketiga dunia dengan produksi biji kering setelah Negara Pantai Gading dan Ghana.

Daerah penghasil kakao Indonesia adalah sebagai berikut: Sulawesi Selatan 184.000 ton (28,26%), Sulawesi Tengah 137.000 ton (21,04%), Sulawesi Tenggara 111.000 ton (17,05%), Sumatera Utara 51.000 ton (7,85%), Kalimantan Timur 25.000 ton (3,84%), Lampung 21.000 ton (3,23%) dan daerah lainnya 122.000 ton (18,74%). 

Produk Olahan Kakao

Produk olahan utama dari biji kakao adalah cokelat. Bubuk kakao dan cocoa butter (padatan) - dibuat dari biji kakao yang difermentasi dan dipanggang. Bar cokelat susu khas mengandung sekitar 15% minuman keras kakao dan 20% bubuk kakao. Rasa khas cokelat berkembang selama proses fermentasi. Cokelat mengandung sejumlah besar polifenol, terutama flavonoid seperti flavan-3-ols. Polifenol bertanggung jawab atas kepahitan dan astringensi pada biji kakao mentah. Polifenol dapat ditemukan dalam jumlah yang sangat tinggi sehingga biji mentah tidak dapat dimakan.

BACA JUGA :

• Tanaman Kakao / Pohon Coklat : Pengertian, Sejarah , Klasifikasi, Morfologi, dan Varietas
  
• Budidaya Tanaman Kakao (Theobroma cacao)
• Tentang Kakao

Secara historis, pembuat cokelat telah mengakui tiga kelompok kultivar utama biji kakao digunakan untuk membuat kakao dan coklat yang paling berharga, langka, dan mahal adalah kelompok Criollo, biji kakao yang digunakan oleh Bangsa Maya. Hanya 10% dari coklat terbuat dari Criollo, yang kurang pahit dan lebih aromatik daripada kacang lainnya. Biji kakao di 80% dari coklat dibuat dengan menggunakan biji dari kelompok Forastero. Pohon Forastero secara signifikan lebih keras daripada pohon Criollo, sehingga biji kakao lebih murah. Trinitario, hibrida dari Criollo dan Forastero, digunakan pada sekitar 10% dari coklat. Ini, genetis baru berbasis klasifikasi menjadi 10 kelompok juga dapat membantu pemulia tanaman untuk menciptakan varietas baru yang tahan hama dan penyaki dan mengandung rasa yang lebih disukai.

Bubuk kakao atau bubuk coklat adalah bahan dalam pembuatan kue, es krim, makanan ringan, susu, dan lain-lain. Dalam bahasa keseharian masyarakat kita menyebutnya coklat. Karakter rasa coklat adalah gurih, dengan aroma yang khas sehingga disukai banyak orang khususnya anak-anak dan remaja.

Badan Standardisasi Nasional telah menerbitkan aturan tentang standardisasi cokelat dan produk-produk cokelat pada SNI 7934:2014.

Kesimpulan

Kakao, atau pohon coklat, adalah tanaman yang memiliki peran sentral dalam industri kuliner global. Dari biji kakao yang tumbuh di pohon ini, kita memperoleh berbagai produk coklat yang lezat dan populer di seluruh dunia. Meskipun menghadapi tantangan, upaya-upaya keberlanjutan terus dilakukan untuk memastikan kelangsungan produksi kakao yang berkelanjutan dan bermanfaat bagi masyarakat.